马平县外有段江面宽十数丈,江上建了一座大闸。万娘舅替裴长青找的事便在闸房里。第二天一早,在万氏的催促下,裴长青去了闸房。
闸房里总共有七八个闸役。马平县原本就不大,来去那么些人,闸役原先多少都认识裴长青,知道裴家也曾风光过,如今虽然败落下来,但裴长青年轻气盛,拳头硬,无人能敌,又风闻他惯与县里一帮无赖之徒厮混,起先都有些心存畏惧,等见了他人,发现一团和气,竟非常好说话,很快便相熟了起来,恰又没过两天,因上游暴雨,江水猛涨,一条铜船在过闸口时,两岸纤夫不慎崩断纤绳,舵夫撑不住船,船体失控,被水流带着一头撞向一侧闸墩,竟把水下用以控制斗门开合的铁葫芦轮给撞断了,□□沉到水底埋于淤泥之中。闸官急忙找人下水打捞。闸役里本不乏熟悉水性之人,于是轮番下水,奈何江流湍急,竟无人能够胜任,闸官焦急之时,裴长青自告奋勇,下水找到了□□,斗门这才得以及时修复。闸官大喜,对他另眼看待,也不大派他做事。
裴长青虽然来了闸房,但并非自己情况,只是被万氏所逼而已。到这的前几天,发现差事并不忙,空闲的功夫,闸房里往往聚众赌博,连闸官自己也爱好此道,平日睁一只眼闭一只眼,并不加以约束,倒合了心意,也就做了下去。这天在闸房里和人赌了一个下午,直到天色暗了,肚子饿得咕咕叫,想起万氏和锦娘应在等自己吃饭,这才匆忙起身赶回了家。
万氏平日头痛而晕,自汗畏风,服了七八天的汤药后,夜间睡眠比往常安定了不少,白日的神疲力乏之症也随之减轻,本就欢喜了,又见儿子果然不再厮混了,每天早出晚归地去闸房做事,心里更加高兴,此刻听见儿子推门而入的脚步声,欢欢喜喜地迎他进来。
吃饭时万氏打听闸房做事的情况,裴长青顺口便把自己前两天下水捞起□□得到闸官高看的事说了一遍,万氏听了,又是欣慰,又是后怕,直说下回若再遇这样的险情,叫他千万不要凭了一时之勇莽撞下水。
裴长青笑道:“娘你就放心吧。我的水性怎样,你还不知道吗?”
万氏道:“我晓得你水性好。只是方才光听你说,我还是心惊肉跳。长青啊,娘不要你多出人头地,只要你平平安安和媳妇好好过日子,早早给我生个大胖小子,娘就心满意足了。”
裴长青看了眼坐边上的梅锦,没说话。
梅锦轻咳一声,放下筷子,微笑道:“娘,长青,明天我想去龙城一趟。跟你们说一声。”
“去龙城做什么?”万氏问。
梅锦便把来时路上和昆麻土司府的李东林偶遇一事提了下。
“是龙城那个土司府里的少爷啊!”万氏十分惊讶,“这也真
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