境更是急转直下。养母刘氏伤心之下,不知怎地就将丈夫与儿子的死因归咎于养子身上。从那之后,慈眉善目变成了橫眉竖目,和蔼可亲变成了尖酸刻薄。
家境败落,对狗蛋来说算不得什么,只要母子俩相依为命、母慈子孝,无论什么样的难关在前,他都甘之如饴。可惜,慈母不再。
刘氏平日里对狗蛋非打即骂,嫌做的吃食不合口,挥手一巴掌;嫌五更后不能起牀,抬手一棍子;嫌耨锄无力,翘腿一脚。年仅十岁的狗蛋担起了家中、田间的所有重活、累活,却换不来养母的一点怜惜。
那段时间里,若不是邻里周济,若不是狗蛋天生神力、体质异于常人,怕早已饿死、累死在田间、街头。
乡民都替他觉得不值当、为他抱怨屈,他却笑着、受着,只盼着养母能回心转意、母慈能再来。
然而,坐等衣食的刘氏,对狗蛋的劳苦不管不顾,要求反越来越多、越来越高。家徒壁立,硬要蔺莞铺席;室如悬磬,非得平帐承尘。发展到后来,一日要吃三餐、餐餐还要有肉食。
自上古至先秦两汉,一日朝哺二食,多少年的老传统。别说是他们这些地里刨食的平民白身,就算是钟鼎玉食的豪族大户,一日三食都得被人批作奢靡浪费。更别说在这多灾多难、赋稅徭役负荷巨重的汉末,一般人的家里能揭开锅都算是不错了,哪奢求三餐。
再说食肉。《曹刿论战》中说:肉食者鄙,未能远谋。肉食者,吃肉的人,指的是豪门贵族、官宦人家。只这些人,才能天天吃肉,才有天天吃肉的本钱。布衣韦带之流,平日衣暖食饱,能在岁首、佳节、宾客来访时置办一顿肉食,便是得天之佑了。哪敢想天天吃肉,还一天三顿肉!
由此,“三食有肉”的事,很快在临泽里、雷泽乡传了个遍。就连县里也有着“三食有肉疯老妪”的传闻。
但是,所有人都没料想到,一日三食、三食有肉,竟然在一年之后,真的被当时年仅十四的李狗蛋做到了。
缚木为彘牢,附垣作鸡埘,前院圈羊犬,后园纵雁鹜。小小的李狗蛋畜牧有方,临泽里人都道“李家有此子,三年仓满囤流、五年豕羊满牢”。后刘氏嫌太吵闹,李狗蛋便将这些家什尽数迁移至白虎山脚下的一个山坳中,更增加了所养六畜的数量。不半年,他的奔波劳碌有了回报--刘氏眠有高枕软榻、食有顿顿鸡子。
至如此,乡里的人对狗蛋都是刮目相看、交口称赞。但刘氏不满意,因为这离她的“三食有肉”,还差得远,远远不够。
刘氏怨养子无能,致使自己“不能三食有肉”而得了“疯老妪”的名号、遭人耻笑,于是不待六畜长成,就宰羊羔、杀乳猪、烹春鹅、煮秋雏。
左右乡邻以及里中的长者,对刘
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