充满讽刺意味的是,经过了这么多年的战乱,预期王国现有户籍上的人口,至少损失了五分之一到四分之一。但是在南方十一个行省和五个大王冠的统计结果,居然是在原有基础上增加了不少。
当然了,这主要的原因有两点:第一点就是大量被贵族庄园和城堡,所长期隐匿的人口,数代的繁衍之后被重新列入户籍;第二点就是在异类袭击下,主动寻求庇护的逃民聚落和偏远乡村人口。
数日之后,江畋就站在了圣马洛海湾的河口处。这也是圣王国的布列塔尼亚领,与西兰王国下诺曼底行省,立国时就几乎没有变化过的天然交界处。一座名为圣米歇尔山的岛屿,就矗立在远方。
这是一座建筑在海岸滩涂中,突出天然山体和巨岩上,历史悠久的大型城堡。同时也是西大陆上的宗教圣地之一,仅次于诸圣应许之地——耶路撒冷、罗马、圣地亚哥、兰斯的第五大宗教圣地。
最初古时这里是凯尔特人祭神的地方。由墨洛温王朝时的教士奥贝,在此梦见天使长米歇尔的神启,而修建了第一座教堂开始;历代统治者和朝圣者的不断地捐助之下,最终建成这座海中圣城。
在其期间,无数虔诚的教士和工匠,将一块块花岗岩,运过流沙、滩涂,一步步拉上山顶。众多建筑师和艺术家在这些坚硬的岩石上修整和雕琢。最终形成了遍布山体的石质建筑和雕塑、岩洞。
因为它相当靠近河口的海岸线,却只有一年中为数不多的退潮时期,才可以通过露出海面的浅水滩涂与陆地相连。因此这里也被经营成为一处天然险要的堡垒,用作抵挡当时肆虐沿海的维京人。
据说在那段维京人大肆入侵,大陆沿岸相继沦陷的混乱与动荡时期;据守在圣米歇尔山的数百名武装修士,在数十年间成功抵挡来自维京人的轮番进攻和袭击;因此也被传颂为圣米歇尔山奇迹。
也因为圣马洛海湾潮水如此“善变“,流传着许许多多可怕的故事,比如,会追赶骑士的无声涨潮,在巨大的流沙中突然消失得无影无踪的满载货物的马车,陷入淤泥不能自拔而悲惨死去的旅人。
因此越过各种海潮和滩涂的险阻,前往圣米歇尔山朝圣的经历,反而成为了某种意义上虔诚与信仰坚定的象征;吸引了历代趋之如骛的朝圣者滚滚而来,也造就了滩涂上时不时被冲刷出的骸骨。
直到法兰克王国崩灭的末期,大陆上仅剩的一支法兰克人残部,也在这里抵抗到最后。但正因为这些人的拼死抵抗,牵制了当时圣罗兰率领的联军主力;让加洛林王朝的最后血脉得以逃亡出海。
而后西兰王国建立之后,最终以圣马洛海湾为分界,与圣王国签订南特盟约。就此将位于两国之间的圣米歇尔山,作为中
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