“宁人兄,是这样的。如果我们和西班牙人大战一场,即使能获胜,我们的舰队也会损失惨重,以至于在很长一段时间内都会失去作战能力,这样一来,我们对西班牙商船的拦截就无法继续进行了。”
“令尊的手中还有很多其他的战船,而西班牙人却没有战船可用了。”顾绛说,“这就像是下棋兑子,大家都没了车之后,我们还有马有炮呢。”
“宁人兄,那些战舰在信风带里是跑不过西班牙的商船的。所以想靠他们来隔断海运,几乎是不可能的。而且,打消耗战,我们倒不怕别的损失,但是水手的损失,却是我们损失不起的。我们的能使用泰西帆船的水手太少。这一次,为了组织这次战斗,我们几乎将所有能抽得出来的水手都用上了,这才能保证船队可以轮班出击。如果进行一场两败俱伤的大战,熟练水手的损失甚至会比船只的损失更难以弥补。即使是一条‘奋进号’这样的船,只要材料都准备好了,一年多一点也能造出来。但是培养一个熟练水手却需要好几年甚至是十年以上。”
顾绛听了,点了点头,便不再说了。
“而且少将军,如果西班牙人愿意再等等的话,他们还可能得到更多的军舰。”老杰克说,“每年都会有一支船队从墨西哥来到马尼拉,将墨西哥的白银运到马尼拉来,用以购买东方的奢侈品。然后等到下半年再返回墨西哥。这些船上面都装满了白花花的墨西哥银元,他们一直以来都是所有的海盗们想想都流口水的目标,诱惑力仅次于大西洋上的黄金船队。
当然,西班牙人对这些船队的安全也不会掉以轻心。这些船都得到了西班牙海军的护航。我以前也打过他们的主意,不过护航的四条巡航舰让我冷静了下来。”
说到这里,老杰克嘿嘿一笑,“那时候我手上只有一条商船改成的海盗船,对上巡航舰,那简直就像是一条小猎犬,对上了一只狮子。依照惯例,这些白银船,用不了多久,最多还有一个月,就该到马尼拉了,也就是说,西班牙人如果愿意再等等,他们的手上就能有十四条专业战舰,其中有一半是高速的巡航舰。如果是这样,我们和他们海战,估计就会输得很惨的。”
“那么杰克船长,您的意思是我们最好赶在西班牙人前面,离开这片水域,插到马尼拉东边去,抢先把那些白银船干掉?”郑森问道。
“少将军,这正是我的意思。我们现在将西班牙人的注意力都吸引到这一边了,然后我们绕过去,袭击他们的白银船。我们一共有四条巡航舰,其中的一条还是‘奋进号’,再加上我们的武装捕鲸船的帮助,我们应该能以相对合适的交换比击败西班牙人。并且一举俘获那些装满了白银的武装商船。而
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