今福王突然生死不知,更有流言说他被贼人所害,东林魁首钱谦益觉得,这时候倒是正好可以以国不可一日无主为名,先行让潞王监国,然后传令四方,迅速的定下名分,然后,似乎天下就可定了。
钱谦益的看法得到了不少东林党人的拥戴,比如说南京兵部侍郎吕大器、南京户部尚书高弘图、右都御史张慎言、詹事府詹事姜曰广都表示了支持,倒是此时最有实权的南京兵部尚书史可法颇有些疑虑,因为依照礼法即使不考虑福王,也应该首先考虑桂王。只是桂王此时远在广西,路途遥远,一时间也到不了南京。钱谦益便向史可法道:“若立桂王,桂王何时才能到达南京?怕是一去一来,七月份都不一定能到。如今天下汹汹,各地军将多怀狐疑。若是不能早立天子,万一各地军将受贼军之逼,则吾恐彼等降贼者必多如牛毛。若此,大事去矣!”
史可法却还是有些犹豫,又道:“若遥尊桂王为监国如何?”
“遥尊桂王?若如此,如何给各军镇下令?”钱谦益却道,“若是以监国的名义,我们直接下令,那人人皆知监国尚在广西,我们不过是矫诏,谁又会真的听命?况且将来史书上会怎么写?若是凡事请命,道路遥远,与无君何异?如今天下危急,多拖一天,便多一天的危险。桂王若是在南京附近,自然最为合适,但是如今远在数千里之外,正所谓远水不救近火!况且潞王贤明,天下皆知。如今,要保住大明社稷,便只能立潞王为君了!”
史可法因为节烈,在后世很是出名。但事实上,史可法并不是一个有雄才大略的人物,而且还有一个对于政治人物来说非常致命的毛病,那就是优柔寡断。在历史上,史可法无论是在立谁为天子的事情上,还是在是否应该恢复山东的事情上,甚至是后来守卫扬州的各种事情上,他几乎都没能及时的做出哪怕是错误的决断。他似乎总是习惯于让时间和各种选择在彷徨中流逝。而在这种时候,最大的错误就是做不出决断,哪怕是做出错误的决断,也要强过做不出决断。
这个时候,史可法的这个毛病又犯了,于是他对钱谦益道:“虞山先生,且容我再想想,再想想。”
钱谦益又说了一阵子,但史可法还是下不了决心。钱谦益也没办法,便又去找吕大器,将这事告诉吕大器,又道:“如今国家危急,史宪之却迟疑不能决定,如何?”
吕大器想了想道:“史宪之这人,一向便是如此。不过,若是我等先迎立了潞王,宪之多半也不会反对。虞山先生你我联络一些君子,直接迎接潞王来南京。等潞王到了,宪之难道还会反对吗?”
“说的是!”钱谦益也便答道,“如此,事不宜迟。我就先告辞了。”
后来的事情就像吕大器估计的那样,钱谦益先是联络上了当时驻守徐州的李成栋,李成栋乃是高杰的部将,此时高杰距离李自成的兵锋最近,他自觉打不过李自成,便早早地做好了后撤的准备,并让他最信任的下属,守住后退的要道。并且让自己的妻子邢夫人带着儿子待在这里。
李成栋知道了钱谦益的意思之后,立刻将这事告诉了邢夫人,邢夫人虽然是女子,却也颇有决断之力,她立刻就代表高杰表示了支持。于是钱谦益和吕大器干脆甩开史可法,直接派人去将潞王接到南京,史可法见潞王已经到了,却也没有反对,便跟着众人一起去迎接他,并且请求他以亲王身份监国。
如此,东林党人便如愿以偿的将潞王捧上了监国的位置,并向四方发出了昭告此事的告谕。一时间似乎大势已定了。然而不过半个月之后,一条海船却将一份捷报和另一份告谕带到了南京,那份告谕上面的内容与他们发出的潞王监国的告谕几乎一模一样的,只是宣称以亲王身份监国的人却变成了福王。
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