五原郡和云中郡交界地,有一处战国军营旧址,传为秦军当年出塞所建,后毁于秦末烽火,汉立后即被废弃。
营内多为夯土建筑,外围土垣皆已损毁,走在残留的土基之间,依稀可见纵-横排列的沟渠,衰草遍布的演武场,以及曾经遍插旗帜的深坑。
为加强防御,提防匈奴借路南下,魏尚亲笔写成书信,遣护卫送往五原郡城。未几,五原太守回信,两位边郡大佬达成一致,在军营旧址之上,一座新要塞破土动工。
要塞以青砖和水泥打造,借助有利地形,卡住由北向南的通道。
主持建造要塞的主簿沿军营旧址走过,下令不许砍伐周围的树木,并让军伍驱赶刑徒野人,移来大量的石块泥土,在新立的要塞附近建造丘陵。
丘陵背靠要塞,纵-横排列,连接稀疏的榆树林,牢牢堵住南下关口。
这样的防卫措施对步卒影响不大,但能阻碍骑兵前进。效果比不上绊马桩,拦截住骑兵冲锋,为守军争取时间却是绰绰有余。
要塞建成后,又在相距五十步的地方搭起烽燧台。候官率一伍步卒守在此处,另有三队斥候轮换北上,侦查草原情况。
打造要塞期间,五原郡太守派人来看过,来人对工程进度惊叹不已。获悉水泥的作用,立刻飞马报知太守,没过几日,五原太守就派人前往云中城,学得水泥制法,紧随云中郡之后,开始打造边界要塞。
可惜匈奴来得太快,云中郡提前两月行动,各处关口将将竣工。五原郡动作稍慢,仅来得及填补缺口,无暇平整要塞之间的道路。但与以往相比,防守力度也上升了一个台阶,成功挡住第一波袭击,将万余蛮骑挡在郡外。
此次匈奴南下,军臣单于并未露面,而是将指挥权分散到四角手中。很不巧,进攻云中郡的“重任”再次落到左谷蠡王伊稚斜肩上。
之前被屡次打压的左贤王於单,此次奉命进攻雁门郡,右贤王南下定襄郡,右谷蠡王直攻五原郡。
接到军令当日,伊稚斜面色阴沉,却没有做出抗令之举,只是沉默地坐在大帐里,恰到好处的表现出不满和愤懑。
饶是有些幸灾乐祸的右贤王和右谷蠡王,见他这个样子,落井下石的话也难以出口。到头来,仅有於单不轻不重的说了两句,感到没有趣味,就将话题转开,专心讨论此次南下要带多少骑兵,劫掠回的粮食和牛羊该如何分配。
议事结束之后,伊稚斜和右贤王前后走出单于大帐。
右贤王拍拍伊稚斜的肩,权当是安慰。
伊稚斜突然开口:“大单于老了,疑心越来越重。之前是於单,现在是我,下一个会是谁?”
右贤王脚步顿住,看向伊稚斜,先是疑惑,随后就是骇然。
伊稚斜达到目的,心知过犹不及,当即迈开脚步,越过右贤王
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