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码头上,一个肥头大耳的胡商,正在向高翼谄媚地笑着,他弓着身子,频频向高翼鞠躬,嘴里用生硬的腔调说:“睿智的国王陛下,您的智慧可以照亮整个大海,您瞧,您卑微的奴仆马努尔把您需要的镔铁工匠带来了……啊,还有您所需要的籍与种子。
当然,您卑微的奴仆还没有达成你的部愿望,但,慷慨的、勇敢的国王陛下,您的奴仆为了达成您的这些愿望,已花光了自己所有的积蓄。我能不能请求您的慷慨,同意我租用你的船远航非洲,以便使我干瘪的钱袋充实起来,也能更完美地达成您的愿望。”
王祥对胡商了解不多,基本上他沿用朝廷官方对胡商的分类法,也就是没有分类法,见到这样打扮的人都统称“胡商”。他感觉到,眼前这个胖子胡商似乎是高翼的旧相识,当他出现时,连一旁的水军都督高雄都没做出拦阻的姿态。
高翼与他聊得很起劲,他甚至置不断围拢过来的官员不顾,只管与这名叫马努尔的胡商聊天。
“我记得,你说你是阿克苏姆王国的人,这趟海路来回至少需要一年工夫,你怎么这么快就回来了?你带来的真是镔铁匠人嘛?”高翼皱着眉头问。
“当然,睿智的国王,我给你带回来的是两组匠人——天竺最好的塔尔瓦刀匠与锡兰最好的克力士刀匠,国王陛下,您可以怀疑我的能力,但您不应该怀疑我的诚信,他们绝对是当地最好的工匠,为了劝说他们随我来此,我花光了所有的积蓄……”
“等等……塔尔瓦?印度塔尔瓦导弹护卫舰,啊,对了我想起来了,这么说你只到达了锡兰,那些工匠们会冶炼乌兹钢嘛?”,高翼截断对方的话,反问。
天竺是印度古称,这是随佛教传入中国的称呼。锡兰就是斯里兰卡。而塔尔瓦刀与日本武士刀、马来克力士剑、大马士革钢刀并称为世界四大名刀。它也与大马士革钢刀一样,是采用乌兹钢制成的一种花纹钢刀。
中国古代,镔铁一词指的就是黑色的乌兹钢。乌兹钢是用印度铁矿石冶炼出的——用其它铁矿石冶炼,都不是正宗乌兹钢,最多只能算是仿制品。
塔尔瓦刀刀身经长时间的折叠、缎打、烧炼,天然形成了千奇百怪的花纹,如高山、如流水、如龟裂、如鱼肠。由于每一把刀剑的锻造过程都不一样,形成的花纹也形态各异,决不重复。
至于马来克力士剑,便是马来西亚等东南亚土著使用的一种蛇形剑,据说它也是一种花纹钢,但高翼不曾目睹。它的铸造技术在后世已经失传,被称为“失传的奇迹”。据记载,它能把西班牙火枪,连枪管带枪身一刀砍成两段。
按照马努尔的说法,他赶到锡兰之后,买了自己的船,用所有积蓄贿赂了印
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