赈灾游艺会的举办地点,在城郊太公庙附近。
不少逃难的灾民,被雇佣来平整土地、搭建演出台,现场气氛极为热闹。
周赫煊他们刚到地方,立即有当地的负责人迎上来,带着他们进城安排住宿。
县城内的情况极为糟糕,随处可见衣衫褴褛的行乞者。街道两边的店铺,也至少有三成关闭着,可见商业之凋敝。
周赫煊甚至看到一家粮铺也关着门,外面挂了块牌子,写道:粮已售讫!
不知是真的已经卖完粮,还是老板屯着故意不卖,反正情况不容乐观。
来到旅店,众人刚刚放下随身物品,便有个穿长衫的老者过来拜会,抱拳行礼:“多谢诸位鼎力相助,老朽张权安,商河县慈善会会长。”
“张会长你好,我是天津济民会周赫煊,”周赫煊介绍说,“这是前清皇后婉容,这是孟小冬,还有她带来的春和班。”
张权安有些懵逼,激动道:“皇……皇后娘娘也来了?”
“你好,我是婉容。”婉容落落大方地伸手,她如今可比以前开朗得多。
张权安愣在那里,有种想要跪地磕头的冲动,但想了想,还是战战兢兢地跟婉容握手,老脸胀红道:“老朽代商河县百姓,欢迎皇后娘娘驾到!”
婉容说:“叫我郭小姐就行。”
张权安连连称是,激动了好半天,才跟孟小冬以及春和班的说话。
等见面寒暄完毕,周赫煊问道:“张会长,能说说商河县的赈灾情况吗?”
“唉,”张权安先是叹了口气,才开始讲述,“去年的灾荒从鲁南开始,那里是重灾区,商河县其实还算好的。鲁南的灾民大量北上,都往省府济南汇集。商河县就挨在济南旁边,接纳了不少灾民。可后来本地也闹春荒,加上蝗灾和旱灾,灾民数量越来越多。本地的富商士绅,也捐款放了几次粥,可惜无济于事。灾民们后来又北上闯关东,加上冬天冻死许多,今年初已经只剩下数百人了。”
“那还算不错啊。”周赫煊说。
“最可恨的,是那天杀的小日本子!”
张权安痛斥道:“今年的灾情愈严重,小日本又在济南到处杀人,城里居民和灾民只好往北方跑。咱们商河县属于逃难的必经之路,这几天一下子涌来两三万人,城外的草根树皮都被扒光了。”
周赫煊问:“除了钱以外,还有什么需要帮忙的?”
“钱没用,”张权安强调说,“最重要的是粮食,现在山东有钱都买不到粮。我这次捐了三万斤粮,把老底儿都掏出来了,可照眼下的情况来看,这些粮根本撑不了多久。说句不好听的话,老朽家大业大,需要养活的人不少。捐三万斤粮是我的极限了,我总得留些来以防万一。”
“政府能运粮过来吧?”周赫煊又问。
“运个屁,”张权安爆粗口道,“鲁南
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