让周赫煊感到遗憾的是,蒙塔古·诺曼直接了当的拒绝了王子舞会邀请,理由是他不喜欢太热闹。艾伯特王子还无法表示自己的不满,别说是他,即便英国的老国王被诺曼拒绝,那也只能一笑置之。
从20年代末期到40年代初期,蒙塔古·诺曼拥有的权力和威望令人难以想象。他被公认为世界上最具影响力的中央银行家,《纽约时报》称他为“无形帝国的君主”,经济类刊物形容他是“金融之王”。
蒙塔古·诺曼并非英国传统贵族出身,但他的父亲、叔叔、爷爷、外公……全都是银行家。他不仅在英国继承了家族银行,爷爷辈们早在几十年前就投资了美国银行业,与摩根等美国大财团保持着千丝万缕的关系。
罗斯柴尔德家族的神话,只停留在幻想作品当中,蒙塔古·诺曼才是此时英国的钱袋子。
1929年的世界经济危机,也跟蒙塔古·诺曼脱不开关系。此君在经济领域持极端保守态度,疯狂迷信黄金,在1926年让英国重新回到金本位(一战期间,英镑已经跟黄金脱钩),导致英国利率调低,更加助长了华尔街的非理性繁荣。
通过艾伯特王子邀请诺曼的计划失败,周赫煊只能直接投拜帖,没想到居然获得了诺曼的邀请。
当然,受邀者只有周赫煊一人,宋子文被挡在了门外。
这位鼎鼎有名的金融家已经64岁了,但依旧保持着单身,而且他的住宅跟身份严重不符。只是一栋普通的两层水泥房子,旁边紧挨着“荷兰公园”,房子里住着诺曼和他的七个仆人。
管家的年龄很大,看样子至少有70多岁,脸上的褶子更把蚊子夹死,还有一些可怕的老年斑。他稍微弯腰行礼,不苟言笑道:“周先生跟我来吧。”
“谢谢。”周赫煊微笑道。
老管家依旧面无表情,带着周赫煊直奔房屋大门,然后把他领到一间会客厅。
这破水泥房子连墙砖都没贴,花园里也没有什么奇花异草,随随便便载了一些普通植物。直到进入水泥房子以后,周赫煊才发现里头别有洞天——屋内的装潢及其诡异,或者说非主流,会客厅墙壁上甚至挂着一幅关于地狱的油画。
蒙塔古·诺曼拄着拐杖现身,见周赫煊盯着那副油画看,他笑着解释道:“那是但丁《神曲》中的景象。”
“很有趣。”周赫煊只能这么评价。
蒙塔古·诺曼亲自给周赫煊倒了一杯红茶,突然毫无征兆地问:“我听说过你,神秘的‘远东巫师’,你真的会占卜吗?”
瓦特法克?
周赫煊一脸懵逼,他完全没有想到,大英帝国的央行掌控者,居然见面就问出这种奇怪的问题。
蒙塔古·诺曼笑道:“我研究过吉普赛人的占卜术,也对东方的神秘巫术很感兴趣。你帮介绍一
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