佩孚终究没等到解放军任何答复,气得掀了桌子。
吴佩孚倒真有调兵攻陕之心,但湘鄂局势日益恶化,根本不容其另生枝节。无奈之下,他只能从航空队抽调一架飞机支援刘镇华,又命齐燮元代总司令留长辛店处理北线事宜,令陈德麟、刘玉春所部南下,驻防郑州,以防备解放军攻豫。
援湘直军,吴佩孚在七月初即派出四路,分别由宋大霈、王都庆、唐福山、董政国率领,并有飞机两架及兵舰十余艘助战。但北伐军势如破竹,援军尚未进入湘境,湖南局势便急速恶化,连带湖北也危险起来。
八月十五日,西北军自南口退败,而此时,北伐军正与直军在汨罗江大战。随即,北伐军突破直军汩罗江防线,相继攻占通城、岳州、五里牌、羊楼司等重要地点。直军溃不成军,纷纷退入鄂省,向羊楼洞、赵李桥集中。直系鄂督陈嘉谟亲率第十三混成旅及二十五师改编之一团,开赴汀泗桥增援。
湘鄂局势如此演变,吴佩孚根本无暇理会陕西的刘镇华。八月二十一日,也就是吴佩孚给解放军发去电报的当日,他在保定接到李倬章等人急电,乞求直军主力火速南下,增援湘鄂。陈德麟、刘玉春部本来也是要南下援鄂,却因解放军意图不明,给调去了郑州。
此时,北洋联军对西北军的追击仍在进行。直军王为蔚部十八日攻占宣化,奉鲁联军也相继赶至。十九日,直军入张家口,奉军则进占张垣,晋军克大同车站及怀仁,正进攻丰镇。奉军第九、第十两军亦沿铁路前进会师。收到解放军攻陕的消息,阎锡山担心晋西南有变,抽调大量部队回防山西,只留前方傅师卢等人的部队,继续与联军配合,猛攻平地泉。
刘镇华倒没想到吴佩孚会给解放军发电报,但他也同样没想到,航空队派至西安的飞机居然只有一架。这架飞机由武汉飞来,绕西安飞了一圈,就顷刻东去,刘镇华见是这样,也没敢下令配合飞机突围。
由于解放军作战顺利,势如破竹,谭根的飞行支队再遭冷落,没有出击的机会。这时听说西安有敌军飞机出现,立时电告吴安平,要求让飞行支队出击,将敌机击落或俘获。吴安平知道谭根心急,又知道并无危险,就答应了这个请求。
第二天上午,当直军航空队的那一架飞机又出现在西安上空时,立时遭到谭根率领的飞行支队近二十架前锋战机的围攻。谭根辨认出那是一架亨氏机,性能与前锋战机相比远远不如,便想俘虏这架敌机,命令飞行支队尽可能拦截,非有必要不要直接攻击。
敌机驾驶员拼命突围,却总无法突破飞行支队的拦截线,一旦使用机载机枪射击,前锋战机的机枪火力就同样嘶吼起来。敌机驾驶员见此情形,便猜到
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