陕北方面,余铁鹏在延安集结部队后,命第三师第三团沿延川、清涧向绥德、米脂方向进攻,而自己则率第三师大部过安塞、靖边,对井岳秀的核心控制区横山、榆林两地发动了猛烈攻势。
井岳秀名字虽然秀气,却是一名纠纠武夫。他是北洋政府任命的陕北镇守使,也是冯玉祥任命的陕北国民军总司令,自进驻榆林至今已有十年,称得上名副其实的榆林王、陕北王。
这人的身份还有多重,其弟井勿幕是孙中山的得力助手,而他早年是张作霖的拜把兄弟,近年又是杨虎城的结义兄弟,在西北军序列中也属于“一字并肩王”的地位。井岳秀久镇榆林,并没有过多扩张势力,十余年间,所部只一个八十六师,不过万人,但正因他人脉深广,盘根错节,也并无其他势力觊觎陕北。
此人虽坚决反共,却同与共产党关系密切的杨虎城相交莫逆。此次镇嵩军攻陕,杨虎城率部南下西安遭遇围城,井岳秀本欲率部解围,不期在外蒙宣布独立后,内蒙又欲独立。为制止内蒙独立,井岳秀只能留守陕北,监视并镇压河套伊盟七旗,不惜愧对挚友,坐视其深陷危难之中。
在解放军入陕之前,井岳秀便被列为目标之一。无论其如何毁誉参半,吴安平都需要确保甘陕政令军令统一,这样的半割据势力即便面目再温和,也在必须铲除之列。最多在进攻之时,与对刘镇华、吴新田稍有区别,不打那么狠也就是了。
榆林地处内蒙鄂尔多斯草原之南、关中之北,西邻宁夏,东隔黄河与山西相望。榆林境内与延安境内的横山、子午岭和黄龙山,互相形成一个马蹄形状,其南端开口处正掩护关中平原北部,极具战略意义。
自解放军攻入陕北榆林道,井岳秀便知有不明武装入境,继而南部诸县接连失守,更证明这股武装力量十分强大。他知道将兵力分驻各县,丝毫起不到抵抗作用,便下令八十六师在北部各县的驻军弃城,向横山、榆林一带集结,试图集中兵力与入侵部队决一死战。
这正中余铁鹏心思。由于八十六师各部撤防,解放军第三师各部向北推进的速度更为迅猛,八月二十六日,余大成率第三师七千主力已入境横山,而在东线并行北进的第三师第三团,也一路攻城拔寨,占据了米脂。
横山集中了井岳秀三千陕军,但这部陕军见解放军声势浩大,兵力远胜于己,个个心惊胆战,如临大敌。余大成却未曾直接攻城,只留下第二团控制出入要道围住横山,便率第一团绕城而过直奔榆林。与此同时,他也向停驻米脂的第三团下令,命其迅疾北上,与自己合攻榆林。
井岳秀得横山守军通报,顿知榆林危险降至,随即开始部署防御计划。
八月二十七日,解放
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