七万蒙军沿着运河而下,两日后就抵达楚州对岸。
蒙军的动向,被南宋方面探知,宋军和金军都紧张起来。
阔端南下的同时,便打出旗号,声讨南宋增援金国,旗帜鲜明地指出要攻破楚州,饮马长江,让南宋付出代价。
楚州城墙上,赵范登高远望,只见对岸营帐蔓延,旌旗招展,军势颇盛。
在他身后,制置司的众多官员,看见对岸的蒙军,不禁一阵咋呼,“敌军如此之众!”
对岸蒙军连营十余里,人嚎马嘶,看上去声势骇人,怕有近十万人马。
这些在衙门里高谈阔论的文官,很少能够见到这样的场面,不少人隔着淮河,小腿都忍不住打颤。
赵范回头看了他们一眼,抬手指着宽阔的淮河,“楚州城内重兵云集,又有淮河天险,蒙军就是来十万众,也休想攻下楚州。”
楚州扼守要冲,就如蜀地之剑阁,只要楚州在手,蒙古军队就无法大举攻宋。
正说话间,对岸冲出数艘蒙军战船,宋军这边也不甘示弱,立时便有艨艟巨舰迎击上去。
不多时,双方在中心相遇,宋军战船上装有石砲,远了用石头砸,用弩箭射,近了船头还有拍竿,待靠近敌船便猛捶敌船。
两军一交手,蒙古战船直接就落了下风,没一会儿就被宋军击毁和撞沉多艘,落水者不可计数,剩下的蒙军见情况不妙,便纷纷掉头逃回北岸。
宋军的五牙战船,一直追到北岸水寨外,向蒙军水寨丢了几块石头,射了一波箭雨,才耀武扬威得胜而归。
城上赵范见此,面露微笑,“蒙古有马,我有艨艟巨舰。蒙古想破楚州,攻我大宋,无疑痴心妄想。”
城上宋军见水军取胜,忍不住发出阵阵欢呼。
南岸的呼声传到北岸,让蒙军众将有些心惊,他们发觉对面宋军好像不似他们想像中那么弱小。
阔端站在岸边,目睹水战的场景,还没看明白,战斗就已经结束。
这让阔端有些惊讶,没想到派出去试探的水军,这么快就败下阵来,让诸多蒙将心中有些没底。
不过阔端很快就镇定下来,他看了众人一眼,冷笑道:“南人所持不过舟船,一旦我蒙古铁骑过河,他们便不堪一击。现在赵范已经被我吸引在楚州,李璮你依计行事!”
李璮连忙抱拳,“末将领命!”
是夜,蒙古大营内灯火通明,手持火炬的士卒来回巡视,仿佛黑暗中游走的火蛇。
赵范登上楚州城头,城上站岗的士卒立刻行礼,“制置相公!”
赵范拍了拍士卒肩膀,便来到城墙边远眺对岸,看见营地内游走巡视的蒙军,不疑有诈,嘱咐道:“打起精神,密切注意对岸动向,防止蒙军夜间偷渡!”
跟在他身后的军官立时抱拳,“末将遵命。”
此时在淮河北岸,李璮骑在马上,看着沿着河岸快速向
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