七万金军,在开封誓师出征后,浩浩荡荡向郑州进发。
这时金军骑兵风驰于前,大队步军押着辎重跟随于后,四天时间就直抵郑州城下。
郑州守将郭德海,在得知金军扑向郑州后,一面派遣快马,告知窝阔台,一面紧闭城门,作势坚守。
善攻之人,必善守。
郭德海在中原没什么名声,可在西域确实威名赫赫。
蒙古人西征成功,能够灭掉花剌子模,有郭德海一份功劳。
因为当时的花剌子模认为蒙古人主要是骑兵,认为他们肯定不善于攻城,便采取依靠城池坚守的策略,却不知道蒙古人与那些只有骑兵的游牧民族不同,他们在进攻金国的过程中,获得了大批工匠,还有懂得攻城的汉人军队。
郭德海就是从征的汉军之一,协助蒙军攻下过不少城池。
因此他的攻守经营极为丰富,他见七万金军大举来攻,知道金军刚击败东路蒙军,阵斩蒙古王爷阔端,士气必定旺盛,便决定先避金军锋芒,借郑州坚城消耗金兵,以待窝阔台大军来援。
这郑州城,是关河防线上,一座比较重要的城池,城墙比较高大,完全能够抵挡金军的攻击。
初六,金军游骑,开始出现在郑州城下,探知蒙军紧闭城门,做坚守姿态后,赵泰大喜过望,催促大军急速向郑州挺进。
初九,七万金军兵临城下,步伐未息,营垒未立,赵泰便派遣人马,在郑州四门外,挖掘壕沟,设置障碍,将城内的蒙军困在里面。
是夜,趁着城内蒙军不知道金军意图,七万金兵又分为两部,赵泰和武仙围攻郑州,而移剌蒲阿和合达,则率领三万大军,连夜西进,去堵住虎牢关,截断郑州与洛阳的联系。
虎牢关,又称汜水关、成皋关、古崤关,是洛阳东边门户。
此关南连嵩岳,北濒黄河,山岭交错,自成天险,有“一夫当关,万夫莫开”之势,为历代兵家必争之地。
窝阔台攻破此关后,留下五千兵马驻守,防备金军西进,干扰蒙古主力进攻洛阳。
此时,虎牢关上的守军,已经从郑州派来的信使口中,得知了金军主力西进的消息。
虽说在虎牢关之前,有郑州挡着,金兵一时半会儿攻不到虎牢关,但关上的守军,还是加强了防守。
赵泰在徐州大败蒙古东路军,阵斩阔端的影响力,此时逐渐显现出来。
金军因此士气高涨,而蒙军听到消息后,便纷纷收起了对金兵的轻视,关城上的守军,全都严阵以待。
初十夜,天空云朵密布,星月遮蔽,夜色笼罩着大地,关城上打着火炬巡逻的士卒,只能看清城下百步之内的情形。
这时城头上,数百蒙军士卒来回巡逻,浑然不觉,关城几百步外,出现了一支黑压压的军队。
他们用大车在关前排成一线,将木桩打入地下,搬来
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