建安十一年十一月二十日,申时,日落星稀,大汉丞相曹操在襄阳城楼上大摆酒宴,犒赏军中有功将士,列席的文武除一干军中将领和谋士外,还有邀请到的荆襄士族名流。
荆襄一带的士族势力根深蒂固,非一朝一夕就能铲除得了的,虽然高宠这几年来在治理荆襄上下了不少的功夫,但‘扶持庶族平民,打击士族门阀’的政策还是要他得罪了不少人,在刘备复起之时就有一部分不甘心利益被剥夺的士族群起响应,现在,曹操气势滔滔,响应的人自然更多。
人性的坚韧和复杂有时真的难以用几个字、几句话来形容,这些欢迎曹操愿意成为座上新贵的声名都不小,宋忠、刘巴这些甚有声望的隐士在得知曹操大军到来后,蛰伏在心中的不满再次爆发,对于这些个视汉家为正统的儒学之士来说,无论高宠如何的努力,也不能改变他们心中的信念。而面对诸侯相继湮灭的无情现实,‘挟天子令诸侯’的丞相曹操也就成为了他们唯一的希望。
“昔高祖皇帝有歌曰:大风起兮云飞扬,威加海内兮归故乡,今操不才,引大军南下收复襄宜,吾心甚喜,故特与在坐诸君同饮此樽!”酒酣之时,曹操举樽大笑,他的脸上露出轻松得意的笑容。当然,他的内心是不是也一样的轻松自如,就没有几个人能知晓了。
酒过三巡,敬陪后座的蔡瑁大步而出,谏道:“丞相,瑁受命整建荆州水师,今已成军,还请丞相及诸位移驾检阅!”说罢,蔡瑁跨前一步来到城垣边上,目光移向城外。
城外,襄水滔滔,从身下的城墙脚穿流而过。虽然不过是长江的一条支流,且又是在冬季,但浩荡的水势还是让曹操感到吃惊不己。
而在这一条通贯南北的水道之上,两支各由百条艘大小船只组成的舰队整齐的排列对峙着,一场水上撕杀的演习即将开始,终于随着战鼓声隆隆响起,双方的船只都开始加快推进的速度。
从城上远远的望去,扁舟如叶,船上的士卒像一个个黄色的小圆点,只有双方的主旗飞扬飘动,还能让观者辩别出是哪一方的军队。
这是一场精心安排的水战演习,双方的船只穿梭交错,主舰与主舰的碰撞、两冀的迂回包抄和连发的成排弩箭,眼花缭乱的战术让曹操及一干观战文武看得赏心悦目。
“这短短六七日内就募召训练成一支五千水师的劲旅,德珪辛苦了!”曹操大笑着转过身,来到跟在稍后一点的蔡瑁跟前,一脸诚挚的鼓励道。
水军,是高宠纵横南方的致命武器,也是曹操现在最迫切需要解决的一大难题,成功的占领富庶繁华的襄宜平原只是南下战略的第一步,要想迅速解决掉高宠这个最强横的对手,当务之急就是建立一支足可以和江东水
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