在盐山县河边,被那热火朝天的开荒情景惊到了。这年头兵荒马乱,朝不保夕,官僚士绅也不知道明天会如何,考虑事情时候目光越来越短浅,只琢磨怎么欺压没有背景的小农,各地的水利设施一塌糊涂。但有一点天灾,各地就能把小灾变成大祸,演出难民逃荒妻离子散的惨剧出来,哪里还有人去开发新田,去建水利设施?
但到了盐山县,这里却是装水车修水渠,视野之内上万人干得热火朝天。那些贫苦农民在修水渠时候没有一点被强迫的感觉,一个个主动积极。尤其是其中一些,吆喝着张罗着,仿佛干这体力活是一件大喜事。吕蒙正看到一个妇女担了两桶水到工地上,在给其他农民递水喝。那喜气洋洋的主人翁姿态,让人觉得好日子就在眼前。一台圆柱形水车放在漳河边上,有几个在水车边歇息的农民试验性摇了摇,车了一些水到水渠里。那些农民见到了水,一个个乐得眉开眼笑。
这是哪家人牵头建的水利工程,我大宋如今竟还有人组织这么大的水利工程,还有如此有锐气之地?吕蒙正停下了队伍,派了三个亲兵去工地上询问,问问这是哪家人在修水渠。三个亲兵问了一会,跑了回来,吕蒙正赶紧问道:“问清楚是哪家人了?”那个亲兵半跪在地,大声答道:“问清楚了,大人,是沧州的大将军杨鹏开垦私田,修的水渠。”
吕蒙正愣了愣,怎么又是杨鹏。这杨鹏打仗厉害,打得契丹闻风丧胆,怎么搞建设也这么出挑?这万余人在修的水渠,一看就是大工程。而且这还是官道边吕蒙正看到的,那看不到的地方,不知道还有多少工程?这可是大手笔。
吕蒙正摸着胡子想了想,说道:“这杨鹏修私田,是为自己牟利。这些百姓怎么干得这么热火朝天,喜气洋洋?”那亲兵说道:“大人,如今是农闲,那些百姓本来没事可作。但帮杨鹏干活一个月能拿一两五钱的银子,每半个月就发一次从不拖欠,所以雇来的农民一个个干得卖力。而且这些农民中还有一些人是杨鹏新雇的佃农,以后这田开出来就给他们种了,所以他们十分高兴。”
吕蒙正想了半天,问道:“做个佃农,有什么好高兴的。”那个亲兵说道:“我也问了,那些农民说了,大将军家的佃农和别人家完全不同。首先是地多,一个男丁或壮女分二十亩田,其次是田好,有水渠灌溉可以浇足水,大将军还分耕牛,保证收成好。最后是地租薄,包括军田的税赋,将军大人只收三成地租的粮食还给粮食的钱,剩下七成农民们可以留下。这样算下来,农民要不了一年就能富起来!”
“因为如此,那些分到田的佃农才如此兴高采烈。就相当于田是白种一样,就是一定要交三成粮
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