“什么?郑家堰丢了?”曾国荃大吃一惊,“不是说郑家堰是座天险吗,怎么说丢就丢了呢?”
前有来敌,后有追兵,又丢掉了郑家堰,曾国荃的心情糟糕到了极点。
中军帐内也一片死寂,没人敢回答曾国荃的灵魂质问,也没人敢对当前的战局发表意见。
过了片刻,大将伍维寿嘟囔道:“半壁山还号称是长江天险呢?咱们不是说放弃就放弃了嘛?”
古往今来,有很多不战而退的例子。有时候,是因为战将怯敌,不敢与敌战斗;有时候,是因为战场情势特殊,战将不得不主动撤退。
成者为王,败者为寇。后世评价战史,往往以结果论英雄。失败者不战而退,会被说成是怯懦惧敌,遗臭万年。成功者不战而退,则会被说成是谋事在先,备受夸赞。
曾国荃弃守半壁山,实有不得不为之的苦衷。可在朝廷看来,这无疑是不战而逃;在上游的湖广总督官文、荆州将军绵洵等满族大臣看来,吉字营以邻为壑,把革命军引向武昌,实在是罪大恶极。
伍维寿是吉字营骑兵统领,御赐“毅勇巴图鲁”称号,同样是吉字营猛将。吉字营要逃命,骑兵的地位上升,伍维寿的腰杆也挺直了不少。
他敢当着曾国荃的面说风凉话,令曾国荃颇感恼火。由此可见,九帅在部下面前的威信已经大减。
曾国荃冷冷地看了下伍维寿,问道:“老伍,那你说,咱们该怎么办?”
伍维寿也不谦虚,坦然说道:“九帅,咱们失了郑家堰,就失去了依靠。粤匪占了郑家堰,就可以源源不断地开到金牛镇。
“咱们枯守金牛镇,只能坐以待毙。官文这老小儿不会派兵救我们,湖南骆大人那边也自顾不暇。依我看,咱们要么尽快突围,要么……”
他正要说“要么趁早投降”,就被曾国荃打断了:“说得好!咱们枯守金牛镇,只能坐以待毙,必须尽快突围。北面是长江,东面是粤匪主力,南面是大山,西面是粤匪的轻骑兵。
“要突围,还得从南面想办法。好在南面粤匪不多,只有少量骑兵和陆战队员,也没有重火炮。咱们就从南面突围,老伍,你是骑兵统领,敢不敢打这个头阵?”
说完,曾国荃恶狠狠地盯着伍维寿,其他统领也都把目光转向伍维寿。
伍维寿本想劝说曾国荃投降,因为他知道,当面之敌为李秀成的骑兵。吉字营若要突围,必先驱使伍维寿做先锋,骑兵对骑兵。
可革命军装备精良,士气高涨,李秀成又是革命军名将。伍维寿并非李秀成对手,一旦打头冲锋,必先损失惨重。这年头,手下有兵,说话办事才有底气。手下没了兵,哪怕做武官做到提督、总兵,也没有毛的意思。
这时候,吉字营公认的二号人物,萧孚泗发话了:“为今之计,
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