杨虎城并不知道西安城外有人在打他的主意。镇嵩军发生异动,只围城不攻城之后,在他的提议下,西安守军各将领迅速召开了联防会议,共产党员魏野畴、雷晋笙等人也列席了此次会议。
由于城内状况愈发艰难,包括李虎臣在内,多数将领提议主动出击,趁镇嵩军有变,选一个薄弱环节将一部镇嵩军击溃,打通西安城与周边的联系,缓解城内的生存压力。
卫定一双目通红道:“早一日打通联系,便少死数十人。百姓为支持军需,已有半数节食,每日都有数十人活活饿死。城中所见,树无皮,草无根,人无颜色。现在既有转机,我们怎都要搏上一搏。”
其他将领也纷纷赞同此议,称城内已无法坚持下去,再不趁机求变,必有更多惨事发生。情况也确实如此,在历史上冯玉祥派孙良诚援陕,西安解除围城之时,城内饿死的民众已有五万余人,是当时总人口的四分之一。最后那段时间,几乎每天都有上千人死去,街道上到处都是嶙峋尸骨。
西安城内虽说李虎臣地位最高,但杨虎城的威望却还在李虎臣之上。最终,见李虎臣点头,杨虎城下决心道:“既然如此,我们就搏上一搏,看能否找到生机。不过就算出击,诸位也要提高警惕才行。镇嵩军异动和新战机编队,都表明有另一支强大武装加入战局。我们对这支武装一无所知,虽说敌人的敌人多半是友方,但也必须多加警惕,以防另有变化。”
诸人对此自无异议。于是,在西安城外大战将起之际,城内的守军也迅速动员起来。
八月二十四日,解放军要求刘镇华投降,无果,战斗随即爆发。
解放军第一军由兴平过河,分三路突进,中午前即攻破镇嵩军两道防线。刘镇华所部大队人马蜂拥东逃,退往西安枣园一带,刘镇华见势不妙,遂派刘茂恩率三百余骑督战队向西堵截。溃兵见有督战队肆意杀人堵截,便索性离开大道,四处逃窜。刘镇华见此情景,怒不可遏,一气之下,处死两个旅长、三个团长、五个营长和连排级军官共八十五人。
杀官堵截之后,镇嵩军溃退有所收敛。
刘镇华将万选才旅派至三桥一带,组织第三道阻击防线,同时在后方也重新部署了兵力。他以第一师两个混成旅、第六师两个旅、第四师一个旅投入前线,配合原有第四师两个旅、第二师一个旅,合计共八个旅,总兵力近五万人,在北沿渭河、南经斗门镇至南山根、西至三桥、东至大白杨一带,采取步步为营节节阻击的战术,企图拖延时日,寻找脱身良机。
此时,吴安平、左纯庵、黄日新已率警备师及第一师主力,进驻后卫寨,距三桥仅三公里。先前一连串胜利,使解放军官兵倍受鼓舞,连加入刚一个
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